Тётя Стёпа. Глава 12
главы: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 , 9, 10 , 11 , 12, 13, 14
Они уже поднимались из-за стола, рассыпаясь в благодарностях за гостеприимство, когда Светлана тоже вдруг встала со стула и заявила:
- Я тоже с вами пройдусь.
Переглянувшись с Виктором, Фёдор пожал плечами. Он все время посматривал в сторону опушки, где бушевала его сестра. Выйдя за калитку, ребята прибавили шагу и направились в ту сторону, куда минут за сорок до них удалились Михаил с Машкой.
Они старательно не замечали буйного поведения девицы на пеньке. Правда, та вдруг успокоилась и, не выпуская из рук своего странного венка направилась в лес и там уже. скрывшись в зелени деревьев, рванула в сторону дороги, ведущей в соседний поселок Поварино. К этой же дороге вела улица, по которой сейчас шли Фёдор, Виктор и Светлана. Девушка что-то рассказывала Вите, бросая взгляды в сторону Фёдора, который молча шёл, погруженный в свои мысли.
Они уже вышли на дорогу в Поварино и прошли метров двадцать, как из кустов выскочила вся красная от злости Мила, размахивала лохматым зеленым веником, в котором уже с трудом можно было узнать венок, который она сплетала сидя на пеньке на опушке напротив дома Коганов.
- Уроды тупые! Индюки глухие! – злобно шипела она, гневно сверкая глазами и тыча остатками венка в брата. – Чаи сели распивать! За этим сюда приехали?! Я как полоумная коза с этим зеленым кормом скачу, верчусь на пне, как стрипка на барабане, а они оглохли и ослепли! А там, может, уже Мишку урыли!..
Ошеломленная этим явлением Светлана враз умолкла и удивленно пялилась на девочку, чье появление ускорило движение ребят до бега. Светлана ничего не понимала, но машинально бежала за всей компанией, которая, свернув с дороги, уже вломилась в лесную чащу. Тут Фёдор, наконец, сообразил, что так они спугнут всех, кто был в лесу. Он притормозил, схватил сестру за руку и потребовал внятного объяснения от сестры и более тихого поведения остальных.
- Я все делала так, как договорились. Прошлась туда сюда. Поглядела, как Михаил с Машкой дошли почти до оврага, расположились там. Михаил поставил мольберт. Потом по тропочке вышла на опушку напротив участка Коганов и села на пенёк, типа я веночки тут сплетаю. А то, что я плету их из травы и чуть ли не из крапивы, так это моё дело, таков мой творческий порыв, раз на всю опушку пять одуванчиков. Вдруг смотрю от Коганов вышел дядька немного потрепанный, пошел медленно по улице, вот как вы, дошел до дороги на Поварино, и тут к нему из-за кустов вышел какой-то парень в красно-полосатой майке, и они сразу как рванули вперед к оврагу! Я на пенёк вскочила, смотрю, а ты из окна мансарды прямо на меня смотришь. Я тебе венком помахала, чтобы ты заметил. Гляжу, вы спустились вниз, вышли из дома и пошли… чай пить!!! Я скачу, пою, а они чаи распивают!.. И ведь громкий голос я дать не могу, а вы ничего не понимаете. Я уже и песню затянула «Выйди, выйди, мил дружочек»… Последний дебил бы уже догадался, только не вы.
- А вот и догадались! Только теперь надо сообразить, как нам поаккуратнее на Мишку выйти.
Озарение снизошло на нового в этой компании человека – Светлану. Она поняла только одно – всей этой компании, а главное, этому красивому парню Фёдору надо зачем-то попасть к оврагу и при этом как бы случайно.
- Ой, ребята! – внезапно в полный голос воскликнула она. – А я видела, как тут какой-то художник пошел в лес с мольбертом. Так хочется посмотреть, как художники рисуют! Давайте посмотрим, может, найдем его?
- Давайте!- радостно завопили Мила и Виктор. И вся компания бодро двинулась в поисках своего товарища, изображая непринужденность, периодически выражая свое восхищение природой репликами «какой чудесный цветок!», «а отсюда такой прекрасный вид на ту берёзу1» и тому подобное.
Внезапно кусты и деревья расступились, и вся компания очутилась на краю небольшой полянки. Полянка была чудо как хороша. Яркий солнечный свет заливал её всю целиком. Посреди этого солнечного круга стоял мольберт с холстом. Михаил, казалось был целиком поглощен работой и ничего не замечал вокруг. Но Фёдор был уверен, что Михаил все отлично видел и слышал, особенно шумное приближение их компании. Странно только, что нигде не было Машки.
Они неторопливо подошли к поближе к художнику и стали наблюдать за его работой. Не обращая на них внимания, Михаил продолжал работать, но практически не шевеля губами, он тихо сказал Фёдору:
- Здесь не овраг, а прямо любимое место прогулок населения всего района. За час шесть человек прошло в овраг и только один вернулся. Молодой парень в красно-полосатой майке. И он же только что прошел в овраг с каким-то мужиком. Что интересно, тот второй мужик лицо все время прячет, голову все время опускает. Машка за ними увязалась, и теперь не знаю, где она и что с ней. Надо как-то организовать прогулку вдоль оврага.
Тут Михаил вдруг резко обернулся и громко спросил:
- А что, ребята, вы местные? Не знаете, тут вдоль ручья нет каких-нибудь еще полянок интересных, живописных? Чтобы с видами на ручей?
- Вон там, Фёдор махнул рукой в ту сторону, где за лесом была железная дорога, - было одно очень симпатичное местечко. Но я тут давно не был, несколько лет. Могло все измениться.
- А давайте пойдем параллельно, - предложила Светлана.
-Это как?, не понял Витя.
-Ну, двое по одной стороне оврага, а двое по другой, и если что-нибудь увидим красивое, то позовём художника.
- Михаил, - решил внезапно представиться художник. – Здесь в самом деле здорово. Совершенно необычный свет. Я уже три эскиза сделал, а все кажется, что это только начало. Где бы только на ночь притулиться… Только до рассвета…
Фёдор удивленно посмотрел на приятеля и сразу понял, что тот и вправду находится в творческом экстазе. Правда, связь со внешним миром он еще не потерял, но в целом все его существо художника уже было очаровано пейзажем вокруг и требовало запечатлеть этот пейзаж на полотне.
Светлана вдруг ткнула пальцем куда-то в холст с последним этюдом и сказала:
- А если вот этот блик убрать, то там будет тайна. – и девушка поспешила догнать Фёдора, который уже направился по тропке к ручью, чтобы перебраться на другую сторону оврага. Услышав шаги Светланы, он обернулся, и в его глазах вспыхнули веселые искорки. Светлана скинула шлепанцы, взяла их в одну руку, и опершись второй на протянутую руку Фёдора, стоявшего посреди ручья, ступила в воду.
Перебравшись через ручей, они обулись и пошли по тропе, которая взбиралась на высокий берег оврага. Фёдор шагал впереди с ощущением, которое бывает у человека, надолго уезжавшего из родного дома, и вот теперь вернувшегося на день-два. Он чувствовал себя пятнадцатилетним мальчишкой, который с компанией лучших друзей пробирается к любимому костровищу. Именно тут, совсем рядом было место, где они почти каждый вечер устраивали посиделки у костра. Да, теперь тут все подросло, лес стал гуще, и тропа к тому месту уже едва угадывается. Но все же по ней ходят. Вон кто-то недавно зацепился за ветку орешника и помял листья. А вот кто-то наступил на маленький папоротник. Совсем недавно. А вот и бересклет.
- Ой какие цветочки-сердечки!- голось девушки прозвучал неожиданно. Фёдор, погруженный в воспоминания, совсем забыл, что он не один.
- А я и не знала, что тут поблизости такая красота растет. Надо будет их нарисовать.
- Это бересклет, - машинально произнес Фёдор и удивился,- А ты что, рисовать любишь?
- Ну конечно, я же художник, окончила МГПУ. А Михаил ваш настоящий талант. Этюды у него изумительные. О! Вон там я вижу просвет. Это вполне может быть красивое место. Там много света и наверняка есть пространство.
Фёдор с улыбкой смотрел на девушку. Освещенная солнечными бликами, в легком цветастом платье-сарафане, она была похожа на изящную птицу с разноцветным оперением. А а растущий за ее спиной куст бересклета свесил к ее щеке нежную кисть цветочных сердечек.
-Да, конечно, ты права. Стоит посмотреть, что там. Только смотри под ноги, тут легко свалиться вниз. Давай руку.
- Падать, так вместе? – лукаво сказала девушка. И тихо спросила, - А что мы ищем на самом деле? Я правильно поняла, вы же что-то ищете? И кто такая Машка?
- Машка – это небольшая собачка Мишки, ну, Михаила, нашего художника. Правда, он вообще-то аудитор. А ищем мы вход-выход в подземелье, в которое провалился ваш дом.
- Правда?! – девушка так удивилась, что даже остановилась. Но Фёдор, уже шагнувший вперед, невольно потянул ее за собой. И это спасло ее, как минимум, от перелома ног. Место, на котором она стояла только что, стало проседать. Но могло бы случиться нечто более страшное: в тот самый момент, когда Фёдор сдернул девушку с тропы, над местом, где она только что стояла, на уровне ее головы просвистел булыжник.
